Plante annuelle à tige dressées, de 20 à 70 cm de haut, à feuilles en forme de cœur renversé, plutôt molles.

Les feuilles supérieures sont sessiles tandis que les feuilles inférieures ont un pétiole assez long. Les fleurs, petites, de couleur blanc ou rose, sont groupées en grappes serrées. Elles portent 8 étamines et 3 styles. Les fruits sont des akènes à trois angles, qui contiennent une seule graine. Leur maturation est très échelonnée, ce qui rend la récolte plutôt délicate.

Culture
Plante originaire de l'Asie du nord-est (Sibérie, Mandchourie), qui s'est répandue par la culture en Europe au XVIe siècle.

Autrefois très cultivé dans les régions à sols pauvres et acides, en Europe centrale, en Russie, en Amérique du Nord ainsi qu'en France (Bretagne, Limousin, Auvergne), le sarrasin est aujourd'hui une culture en voie de disparition.

Utilisation
Alimentation humaine : les graines sont transformées en farine utilisée pour la confection de crêpes, ainsi que de pâtes japonaises (soba), et peuvent être cuisinées comme d'autres céréales (riz, blé...).

Alimentation animale